僕の留学テーマは会社経営とLGBT。IBP奨学生・星賢人さん体験談

本当の自分で、もっと人と関わりたい」と思うようになったのがきっかけです。大学のLGBTサークル内では自分のセクシュアリティをオープンにできてはいたものの、サークル外でオープンにすることは難しくて。「海外に行けば、セクシュアリティをオープンにしながら人と関われるのでは？」と考えるようになりました。

そうですね。例えば企業への就職・働き方の弊害にもなっていました。現に、大学時代仲良しだったトランスジェンダーの先輩は、就職活動を諦めて大学も辞めてしまっています。企業面接時にカミングアウトをしたところ『あなたみたいな人は、我が社にはいないので帰ってほしい』と言われたそうで。一方、僕が関わった日本マイクロソフト社には、社内にLGBTサークルがあり、当事者の方々は皆生き生きしていたんです。企業によってセクシュアルマイノリティへの考え方に差があったんですよね。

辛いと思います。理想は、セクシュアリティをオープンにできる社会ですし、そんな社会が作られれば、きっと当事者は就職活動もしやすくなるし、働きやすくなるはず。そういう点では、マイクロソフト社の雰囲気はすごく理想に近かったなと。そのエッセンスを学ぶためにマイクロソフトの本社があるアメリカへの留学を強く意識するようになりました。

実は僕、大学在学中に起業をしているのですが、ある時、自分が尊敬する経営者には共通して海外でビジネスを学んだ経歴があることに気付いたんです。気付いてからは「いずれは留学に行くべきなんだろう」と考えるようになりました。

でも「5年後、10年後に留学するよりも、何も語れるものを持っていない学生のうちに海外に行く方が、得られるものが大きく、不可逆性も高いのでは？」という考えもあって。また将来的には「日本の課題だけでなく世界の課題も解決するグローバルな経営者になりたい」というビジョンもあったので、「今しかないだろう！」と思い、留学を決意しました。

IBPは座学だけでなく、ビジネス経験ができるプログラムが組まれていて、ビジネスについて幅広くしっかり学べると感じたからです。また奨学金制度があるのも嬉しかったですね。当時のIBP奨学金サイトに載っていた動画も後押しになりました。流暢に英語で話すIBP生を見て「英語で語れるってかっこいいな」と思いましたし「 自分の勉学を深めるだけじゃない経験ができるプログラム」というところに魅力を感じました。

「ビジネスを学ぶとしたらワシントン大学」みたいなイメージがあったので、当初はワシントン大学コースを希望していたんです。でも奨学金の面接で応募までの経緯と留学への熱意を話したところ、面接官の方から「あなたのビジョンを実現できそうなのは、シアトルのベルビューカレッジコースかも」とアドバイスをいただいて。「ベルビューカレッジの方が現地の学生と肩を並べて学ぶことができ、かつコース自体もフレキシブルで実践的」と聞けたので、ベルビューカレッジを選びました。

60代の女性と20代の女性が住んでいた家でした。最初「2人の関係は親戚なのかな？」と思いましたが、実は60代の女性はホストマザーで、20代の女性は自分と同じく部屋を借りていたルームメイトだったんです。

楽しかったですよ！でも驚きの方が大きかったですね。ある日ホストマザーとルームメイトと3人で食卓を囲んでいたとき、ルームメイトから突然「私はレズビアンで、近々結婚する予定なの。結婚したらこの家を出ていくつもり」と告げられたんです。

日本では、こういう話は時と場所を改めることが多いと思うんですけど、ルームメイトはサラッとカミングアウトしてきました。驚きと同時に「シアトルではこういう話も普通にできるんだ」と嬉しかったですね。

そうなんです。日本では同性の恋人の話をするとき「周りの人に聞こえてないかな？」と気にしていました。でもシアトルではそんな気を遣わずに、当たり前のように話せる日常があったんです。「周りを気にせず、セクシュアリティをオープンにして過ごせるのってこんなに楽なんだな」と知りました。日本に居続けていたら、それを知ることもなかったと思うので、僕にとって大きな経験でした。

もちろん差別もありますよ。実際に同性同士で手をつないで歩いていたら、卵を投げつけられたという話も聞きましたし、ゲイバーで銃乱射事件もありました。本質的には差別があってそれに対して闘争していく、ファイティングポーズをとるのがアメリカという国なんだと思います。

まったく異なりますし、きっとアメリカ的なやり方ではセクシュアリティがオープンな社会は実現できないと思います。日本では「怒っています、闘います」よりも「悲しいことを繰り返さないようにしませんか？」「違う人を排除するような村八分的なところがよくないよね」のような、寄り添い型の方が実現に近づくはず。IBPに参加しなかったら導き出せなかった考え方でした。

前半はビジネスに関する授業がメインで、後半からリベラルアーツ的に自由に授業を選べて楽しかったです。またディスカッションの授業や、仕事で実践的に使うテクニック、ビジネス用語、フレームワークが学べる授業は日本人のIBP生と一緒に受けられて安心感がありました。先生の教え方もすごく上手でしたね。
僕は英語に自信がなかったので、最初に日本人同士の授業でソフトランディングできたのは正直ありがたかったです。

印象に残っているのは、MTP（Meet The Professional）で講師にいらしたIBP修了生でベルビューカレッジコース27期生の前田伸ニさんとの出会いです。片目の視力はないけどパイロットとして働いている方で、彼が以前働いていたボーイング社の社内ツアーに連れて行ってもらいました。世界的な企業が中で何をしているのかを見せてもらえて、「これはIBPネットワークがないと経験できなかったことだな」と思いました。

日本のスターバックスの社長と出会えました。ICCスタッフの方の紹介で、スターバックス本社の社内ツアーもさせてもらったことがあるのですが、ちょうど彼もきていて、名刺交換ができたんです。その後、社長に自分が取り組んでいることなどを書いてメールを送ったところ、人事部のダイバーシティ担当の人から連絡が来まして。その方も日本でLGBT活動をしたかったらしく、日本に帰ってからスターバックスとすぐに仕事ができました。こういう経験も、IBPネットワークがあったからだと思っています。

そうですね。今回僕が経験したことは、目的意識を持って行動しなかったら実現しなかったでしょう。そういう意味では、これから「奨学金をもらってでもIBPに参加したい」と思っている人は目的意識やビジョンを持って動いた方がいいと思います。ビジョンさえあれば、IBPはチャンスをくれるはずですから。

同期のIBPの友人が大手企業の経営をしていて、帰国後に一緒に仕事をしたことがあります。IBP生は目的意識も高いし熱量もある方ばかりなので、多くの人が世界で活躍していますね。そういう意味では、IBP生との出会いも大きな財産だなと思います。

僕は、シューズメーカーでインターンをしました。その会社の事業は、ネット上で商品案を提示してユーザーから投票が多かったものを商品化するというもので。すごく面白そうだなと思いました。また当時、この会社はシアトルのスタートアップとしても注目を集めていて、すごくキラキラしているようにも見えました。

働いてみたら、実はつぶれかけていてボロボロの状態だったことに気付いたんです……。僕が辞めるときには、当時の上司もリーダーもみんな辞めていましたし。「外からはめちゃくちゃキラキラしているように見えていても、危機を迎えている可能性もあるんだ」ということを学びました（笑）。

でもスタートアップならよくあることなのかもしれません。危ない橋を何回も渡っているはずですし、シアトルのスタートアップがそうなら尚更ですよね。正直、どれだけ優秀なメンバーが集まっていたとしても、運がからんで事業の流れが悪い方向に変わることもあると思うんです。じゃあ「経営者として何が大事なんだろう」と考えたとき、躊躇しないで思い切り飛び込むこと、危機に陥っても根気強く続けることが大事なのかなと。「それなら自分なら上手くできる！」と思いました。この考えはいまも大切にしています。

これまで世界を見てきて「運に左右されることがとても多いな」と感じています。僕が色々な経験ができたのも、たまたま現代の日本が豊かな国だったからですし、生まれ育った環境も良かったからだなと。ほとんどが運的な要素を含んでいます。正直、運で決まってしまう格差もあると思います。

でも「自分の運を試す権利」は皆、公平に与えられていると思うんです。IBPの奨学金も挑戦しないと合格できるかわからないですよね。「IBPに参加してみたいけど、奨学金の面接に落ちてしまいそう」と不安を抱えているなら、迷わず受けてみるべきです。世の中、運で決まってしまうこともありますが、挑戦してみないとその運をたぐりよせることさえできませんから。

面接も大きく括れば人とのコミュニケーションです。なので、相手が聞いていないことを話しても響きません。大切なのは何を聞かれているのか耳を傾けて、それに対して答えること。そのためにも、どんな質問をされても自然に答えられるように考えをまとめておいた方がいいですね。本当にIBP参加したいと強く思うなら「これでもか！」というくらい準備をするべきです。
僕は面接を受けるにあたり、自分の人生を未来から逆算してみました。その結果、1年間IBPに参加することが、本当に自分の価値になると再確認できました。もしまだ面接に不安がある人は、試してみてください。