山口 遥香（やまぐち はるか）さん
2017年7月から2019年12月まで、ニュージーランドのオークランドにあるLong Bay Collegeに留学。
◆「とにかく楽しもう！」と出発した留学。慣れるまでは大変な思いも ――はじめに、2人が留学をしようと思ったきっかけを教えてください。 山口 遥香さん（以下、遥香）「留学に行く前は本当に英語が苦手で、学校のテストで30点を取るようなレベルだったんです。それをどうにかしなきゃと思っていたときに、母から留学を勧められたのもあって、行くことにしました」 ――留学で、苦手な英語の力を伸ばしたかったんですね。輝空さんは？ 長山 輝空さん（以下、輝空）「英語が好きで、将来は英語を使って仕事をしたいと思っていたので、だったら海外に行ったほうが早いなと。先に留学していた兄の影響もありました。あとは、海外に行ったら親が自転車を買ってくれると言ったので、最終的にはそれで決めました（笑）」 ――（笑）。実際に留学することになって、不安や期待はあったんでしょうか。出発する前の思いを教えてください。 遥香「修学旅行に行くような気分で不安は全くなくて、行ったら何とかなると思っていました。どうなるか分からないというワクワクと、楽しいことが始まるぞ！という期待がありました」 輝空「僕は中３の時に短期留学の経験があったので、行ったらきっと大変な生活が続くんだろうなあと考えていました。あとはただもう、勉強を頑張ろう、楽しもう！と言う気持ちでした」 ――実際に行ってみて、どうでした？ 遥香「必ずしも楽しいことばかりではなくて、もちろん大変なことや不安なこともありました。私は英語力がなかったので、最初は学校で友達を作るのに苦労しました。かといって日本人同士で固まるわけにもいかないし」 輝空「最初の6ヶ月はやっぱり、英語に慣れるまでが大変でしたね。それでも生活をしていたら自然と友達ができていって、英語を話す機会も増えて、だんだん英語で喋りやすくなりました」 ◆自分から動かないと仲間はできない。友達作りには「趣味」も有効 ――留学先でできたのは、どんな友達ですか？ 輝空「最初の6ヶ月は準備段階として留学生しかいない環境で勉強するんですが、そこでは留学生の友達と、とにかく英語で沢山話すことを意識しました。ランチなどの時間も携帯を使わず、友達とずっと話していました。 次の段階に進んで現地の授業も受け始めてからは、ローカル（現地）の人たちとも仲良くなって話すようになり、留学生以外の友達も増えていきました」 遥香「私も11年生（留学1年目）の時は授業で一緒だった留学生の子たちと仲良くして、留学生同士で友達を作りました。12年生、13年生になるとローカルの子たちとも授業を受けるようになって、同じクラスで仲良くなる子ができてきました」 ――授業で友達ができるんですね。 遥香「できます。自分から話せば！」 ――友達を作るには、やっぱり待ってるだけではなく、自分から動くことが大切ですか？ 輝空「そうですね。僕の場合は現地の人と触れ合うために、学校の行事やイベントへ参加することを大事にしていました。自分はスポーツが好きなんですが、スポーツを通しての交流って、多少言語が下手でも仲良くなりやすいんですよね」 遥香「私は部活動のバドミントンを通じて、現地の子と仲良くなりました。年上、年下、沢山の友達ができました」 ――輝空さんも部活動はしていましたか？ 輝空「部活には入らなかったんですが、趣味で自転車とサーフィンをしていました。そこから、ショップの人と仲良くなって一緒に自転車に乗りに行ったり、海に行く仲間ができたりしました。趣味を持っていることは、留学をする上で強みだと思います」 遥香「同意です！」 ――勉強をするばかりじゃなく、趣味やスポーツを通じても、人と繋がっていったんですね。 ◆旅行プレゼンに、雪山キャンプ。留学先ならではの授業も体験 ――現地では英語や数学、体育などの他に、日本では珍しいような授業も取っていたそうですね。詳しく教えてください。 輝空「アウトドアの授業ですね。基本は教室で地形や環境のことを学ぶんですが、年に2回くらいあるキャンプが本当に過酷でした。食糧や寝袋などの入った重たいリュックを持って雪山を登って、そこで4日間くらい過ごすんです。料理も何もかも自分でしながら。夜も寒いし、もう、辛すぎて（笑）。」 ――それは過酷！でも環境を身近に感じながら、実際外に出て体験するというのは、現地ならではの面白い授業ですね。遥香さんはどんな授業を？ 遥香「私はツーリズムの授業を受けていました。ニュージーランドの観光名所などを詳しく学んで、観光に来た人に向けた旅行計画を立てて、プレゼンテーションをしたりしました」 第二弾へ続く
